Protection of Women from Domestic Violence Act, 2005 की Section 35 — सद्भावना में किए गए कार्यों का संरक्षण
Section 35 Protection Officer द्वारा इस Act, इसके अधीन बनाए गए Rules अथवा किसी order के अंतर्गत good faith (सद्भावना) में किए गए कार्यों के संबंध में उसे suit, prosecution अथवा अन्य legal proceeding से statutory protection प्रदान करती है। इसका उद्देश्य Protection Officer को उसके वैधानिक कर्तव्यों के निर्वहन के कारण उत्पन्न होने वाली व्यक्तिगत legal liability से संरक्षण देना है।
Section 35 का वैधानिक प्रावधान
Section 35 का मूल प्रावधान है:
“No suit, prosecution or other legal proceeding shall lie against the Protection Officer for any damage caused or likely to be caused by anything which is in good faith done or intended to be done under this Act or any rule or order made thereunder.”
अर्थात Protection Officer के विरुद्ध किसी ऐसे damage caused or likely to be caused के लिए suit, prosecution या अन्य legal proceeding नहीं चलेगी, जो उसके द्वारा इस Act, किसी Rule अथवा किसी order के अंतर्गत good faith में किए गए या किए जाने के उद्देश्य से किए गए कार्य से संबंधित हो।
Section 35 का उद्देश्य
Protection Officer Act की enforcement mechanism का महत्वपूर्ण हिस्सा है। Section 9 के अंतर्गत उसे Domestic Incident Report तैयार करना, Magistrate की सहायता करना, aggrieved person को application और legal aid में सहायता देना, shelter home और medical examination की व्यवस्था में सहायता करना तथा monetary relief के order के compliance और execution को सुनिश्चित करना जैसे कार्य करने होते हैं।
Protection Officer Magistrate के control और supervision में कार्य करता है तथा Magistrate और Government द्वारा Act के अंतर्गत लगाए गए duties को perform करता है।
ऐसे statutory functions के दौरान कोई कार्य किसी व्यक्ति को नुकसान पहुँचाने वाला प्रतीत हो सकता है। Section 35 यह सुनिश्चित करती है कि यदि वह कार्य good faith में और Act, Rules अथवा court order के अंतर्गत किया गया था, तो Protection Officer को उस कार्य के कारण व्यक्तिगत suit, prosecution या अन्य legal proceeding का सामना न करना पड़े।
“Good Faith” का महत्व
Section 35 की protection automatic या unconditional immunity नहीं है। इसका केंद्रीय आधार “good faith” है।
इसलिए केवल यह तथ्य कि Protection Officer ने अपने official capacity में कोई कार्य किया, अपने-आप Section 35 की protection प्राप्त करने के लिए पर्याप्त नहीं है। Statutory language यह देखती है कि कार्य good faith में किया गया था या किए जाने का bona fide intention था, और वह कार्य Act, Rules या order के अंतर्गत था।
इसका अर्थ है कि Protection Officer को statutory authority के भीतर ईमानदारीपूर्वक किए गए कार्य के लिए protection प्राप्त हो सकती है, लेकिन Act के बाहर किए गए कार्य अथवा mala fide conduct के लिए Section 35 को blanket immunity के रूप में नहीं पढ़ा जा सकता।
“Done or intended to be done” का अर्थ
Section 35 केवल completed acts को ही protection नहीं देती। इसमें दो परिस्थितियाँ expressly शामिल हैं।
“Done” का अर्थ है ऐसा कार्य जो Protection Officer ने वास्तव में good faith में कर दिया है।
“Intended to be done” का अर्थ है ऐसा कार्य जिसे Protection Officer ने good faith में Act, Rule या order के अंतर्गत करने का उद्देश्य रखा था।
इसलिए statutory protection केवल उस स्थिति तक सीमित नहीं है जहाँ actual damage हो चुका हो; provision “damage caused or likely to be caused” तथा “done or intended to be done” दोनों परिस्थितियों को cover करती है।
“Damage caused or likely to be caused”
Section 35 में केवल actual damage की बात नहीं की गई है। इसमें damage caused or likely to be caused दोनों शामिल हैं।
इसका उद्देश्य यह है कि Protection Officer को उस कार्य के लिए भी proceeding से protection मिले जिसके परिणामस्वरूप damage होने की संभावना हो, बशर्ते statutory conditions पूरी हों।
उदाहरण के लिए, यदि Protection Officer Magistrate के direction पर किसी shared household का home visit करता है, records की inquiry करता है या किसी protection order के enforcement में सहायता करता है, और उसके परिणामस्वरूप किसी पक्ष को नुकसान होने की संभावना उत्पन्न होती है, तो यदि action Act/Rules/order के अंतर्गत और good faith में था, Section 35 relevant protection प्रदान कर सकती है।
Section 35 और Section 34 में अंतर
Section 34 और Section 35 को एक साथ पढ़ना आवश्यक है, लेकिन दोनों का उद्देश्य अलग है।
Section 34 Protection Officer के विरुद्ध prosecution या अन्य legal proceeding शुरू करने के लिए previous sanction की requirement निर्धारित करती है। State Government अथवा उसके द्वारा authorised officer की previous sanction के बिना ऐसी proceeding नहीं चलेगी।
Section 35 उससे अलग substantive protection देती है। यदि Protection Officer ने Act, Rules या order के अंतर्गत good faith में कोई कार्य किया है या करने का intention रखा है, तो उस कार्य से caused या likely to be caused damage के संबंध में suit, prosecution या अन्य legal proceeding नहीं चलेगी।
इस प्रकार सरल रूप में कहा जा सकता है कि Section 34 procedural safeguard है, जबकि Section 35 good-faith statutory action के लिए protection है।
Section 33 और Section 35 का संबंध
Section 33 Protection Officer की उस स्थिति में penal liability निर्धारित करती है जहाँ वह Magistrate के protection order में निर्देशित अपनी duty को बिना sufficient cause fail या refuse करता है। इसके लिए imprisonment up to one year, fine up to ₹20,000 या दोनों का प्रावधान है।
Section 35 का उद्देश्य Section 33 जैसी statutory accountability को समाप्त करना नहीं है।
यदि Protection Officer ने duty perform करने से जानबूझकर या बिना sufficient cause refusal किया, तो केवल Protection Officer होने के आधार पर Section 35 का सहारा नहीं लिया जा सकता। Section 35 का protection उस action taken or intended in good faith under the Act, Rules or order से संबंधित है।
अर्थात statutory scheme में एक ओर Protection Officer की accountability है और दूसरी ओर bona fide official action की protection।
Section 30 के साथ संबंध
Section 30 के अनुसार Protection Officer और service provider के members, जब Act अथवा उसके Rules या orders के अनुसरण में कार्य कर रहे हों या ऐसा करने का दावा कर रहे हों, public servants माने जाते हैं।
Section 35 Protection Officer को specifically good-faith statutory action के संबंध में protection देती है। इसलिए Section 30 में public servant का status और Section 35 में good-faith protection अलग-अलग statutory provisions हैं।
Section 10(3) से तुलना
Section 10(3) में registered service provider अथवा उसके member के लिए भी लगभग इसी प्रकार का protection दिया गया है। वहाँ भी उस service provider के विरुद्ध suit, prosecution या other legal proceeding नहीं चलेगी जहाँ उसने Act के अंतर्गत domestic violence की prevention के लिए powers/functions का exercise good faith में किया हो या करने का उद्देश्य रखा हो।
अंतर यह है कि Section 10(3) service providers से संबंधित है, जबकि Section 35 Protection Officer से संबंधित है।
Protection Officer के वास्तविक functions के संदर्भ में Section 35
Rules, 2006 Protection Officer की practical duties को काफी विस्तार देती हैं। Rule 8 में complaint में सहायता, aggrieved person को उसके rights की जानकारी देना, Section 12 अथवा Section 23(2) की application में सहायता, Safety Plan तैयार करना, legal aid, medical assistance, shelter और police/service providers के साथ coordination जैसी duties निर्धारित हैं।
Rule 10 में Magistrate के written direction पर Protection Officer को shared household का home visit करने, emoluments/assets/bank accounts के संबंध में inquiry करने, personal effects तथा jewellery restore कराने, child custody में सहायता करने और court orders के enforcement में सहायता करने का दायित्व दिया गया है।
इन duties के निर्वहन में यदि Protection Officer ने Act, Rules अथवा Magistrate के order के अनुसार bona fide action लिया है, तो Section 35 उसकी statutory protection का आधार बनती है।
क्या Section 35 absolute immunity है?
नहीं। Section 35 को absolute immunity के रूप में नहीं पढ़ा जा सकता।
Protection की तीन मूल statutory conditions दिखाई देती हैं। कार्य Protection Officer द्वारा किया गया या intended to be done होना चाहिए; वह कार्य Act, Rules अथवा order made thereunder के अंतर्गत होना चाहिए; और वह कार्य good faith में किया गया होना चाहिए।
इन conditions के बाहर के conduct को केवल official designation के आधार पर Section 35 की protection नहीं दी जा सकती।
विशेष रूप से, यदि कोई कार्य personal capacity में किया गया हो, statutory authority से बाहर हो, अथवा good faith में न किया गया हो, तो Section 35 की language उस conduct को स्वतः immunise नहीं करती।
Section 35 का परीक्षा योग्य सार
Section 35 का मुख्य सिद्धांत यह है कि Protection Officer को उसके bona fide statutory functions के निर्वहन के लिए personal legal liability से protection प्राप्त है।
Protection तभी उपलब्ध है जब कार्य Act, Rules या order के अंतर्गत हो और good faith में किया गया या intended to be done हो।
यह protection suit, prosecution और other legal proceeding तीनों को cover करती है और केवल actual damage ही नहीं बल्कि likely damage को भी provision में शामिल किया गया है।
निष्कर्षतः, Section 35 का केंद्र “good faith + statutory authority + official function” है। Section 34 prosecution के लिए previous sanction की सुरक्षा देती है, जबकि Section 35 स्वयं उस good-faith action को suit, prosecution अथवा अन्य legal proceeding से statutory protection देती है। Section 33 की penal liability इसके विपरीत Protection Officer द्वारा duty के failure या refusal से संबंधित है।
