Chapter II – General Principles of Care and Protection of Children under the Juvenile Justice Act, 2015
Introduction
Chapter II of the Juvenile Justice (Care and Protection of Children) Act, 2015 contains only Section 3, but it is one of the most important provisions of the entire Act. Section 3 lays down the fundamental principles that must guide the Central Government, State Governments, Juvenile Justice Board, Child Welfare Committee and other agencies while implementing the Act.
इन principles का मुख्य उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि child के साथ criminal justice या child protection system में केवल एक “case” के रूप में नहीं, बल्कि उसके rights, dignity, development, safety, rehabilitation और best interest को ध्यान में रखकर व्यवहार किया जाए। Act की statutory scheme में child-friendly approach को केंद्रीय स्थान दिया गया है।
Section 3 – General Principles to be Followed in Administration of the Act
Section 3 के अनुसार Act को administer करते समय संबंधित authorities को निर्धारित fundamental principles से guided होना होगा। ये principles केवल policy guidelines नहीं हैं; ये Act के विभिन्न provisions की interpretation और implementation के लिए महत्वपूर्ण statutory principles हैं।
Principle of Presumption of Innocence
Section 3(i) के अनुसार हर child को 18 वर्ष की आयु तक mala fide या criminal intent से innocent presume किया जाएगा।
इसका उद्देश्य यह है कि किसी child को प्रारंभ से ही अपराधी मानसिकता वाला व्यक्ति मानकर उसके साथ adult criminal justice system जैसा व्यवहार न किया जाए। Juvenile justice framework का starting point punishment नहीं बल्कि care, correction, development और rehabilitation है।
Principle of Dignity and Worth
Section 3(ii) के अनुसार प्रत्येक human being को equal dignity and rights के साथ treat किया जाना चाहिए।
इसका अर्थ है कि child की सामाजिक स्थिति, alleged offence, family background या institutional status के कारण उसकी human dignity कम नहीं हो सकती। Police, Board, Committee, institution और अन्य authorities को child के साथ सम्मानजनक व्यवहार करना आवश्यक है।
Principle of Participation
Section 3(iii) child को उन सभी processes और decisions में heard होने तथा participate करने का अधिकार देता है जो उसके interests को affect करते हैं।
Child की views को उसकी age और maturity के अनुसार consideration दिया जाना चाहिए। इसका अर्थ यह नहीं है कि प्रत्येक situation में child की इच्छा automatically final होगी, बल्कि decision-making authority को child की views को वास्तविक रूप से consider करना होगा।
Principle of Best Interest
Section 3(iv) Act का अत्यंत महत्वपूर्ण principle है। प्रत्येक decision के संबंध में best interest of the child primary consideration होना चाहिए।
इसका उद्देश्य child के basic rights and needs, identity, social well-being तथा physical, emotional और intellectual development को सुनिश्चित करना है। Section 2(9) में भी best interest of child को इसी आधार पर define किया गया है।
इस principle के कारण Board, Committee और अन्य authorities को केवल alleged offence या administrative convenience के आधार पर decision नहीं लेना चाहिए; child के long-term welfare और development को भी ध्यान में रखना होता है।
Principle of Family Responsibility
Section 3(v) के अनुसार child की care, nurture और protection की primary responsibility biological family, adoptive parents या foster parents की होती है।
इस principle से स्पष्ट है कि institutional care को सामान्य या पहला विकल्प नहीं बनाया गया है। जहां सुरक्षित और उपयुक्त हो, family-based care को प्राथमिकता दी जाती है।
Principle of Safety
Section 3(vi) के अनुसार प्रत्येक measure का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि child safe रहे और harm, abuse या maltreatment का शिकार न हो।
यह protection केवल उस समय तक सीमित नहीं है जब child system के contact में है, बल्कि उसके बाद भी safety को ध्यान में रखना आवश्यक है।
Positive Measures
Section 3(vii) के अनुसार child के welfare के लिए family और community सहित सभी available resources को mobilise किया जाना चाहिए।
इस principle का उद्देश्य vulnerabilities को कम करना तथा ऐसी परिस्थितियां विकसित करना है जिनसे child को unnecessary intervention की आवश्यकता न पड़े। इसलिए Act preventive और supportive approach को भी महत्व देता है।
Principle of Non-Stigmatising Semantics
Section 3(viii) के अनुसार child से संबंधित proceedings में adversarial या accusatory words का प्रयोग नहीं किया जाना चाहिए।
इसका उद्देश्य language के माध्यम से child को stigmatise करने से रोकना है। Juvenile justice system में terminology भी child-friendly और rehabilitative approach के अनुरूप होनी चाहिए।
Principle of Non-Waiver of Rights
Section 3(ix) के अनुसार child के किसी भी right का waiver permissible या valid नहीं है।
यदि child स्वयं या उसके behalf पर कोई व्यक्ति किसी right को waive करने का प्रयास करता है, तो केवल उस आधार पर child का statutory या fundamental right समाप्त नहीं हो जाता। किसी right का exercise न किया जाना भी उस right के waiver के समान नहीं माना जाएगा।
Principle of Equality and Non-Discrimination
Section 3(x) के अनुसार child के साथ sex, caste, ethnicity, place of birth, disability या किसी अन्य आधार पर discrimination नहीं किया जा सकता।
हर child को equal access, opportunity और treatment मिलना चाहिए। इस principle का उद्देश्य juvenile justice और child protection system को inclusive बनाना है।
Principle of Right to Privacy and Confidentiality
Section 3(xi) के अनुसार प्रत्येक child को privacy और confidentiality की protection प्राप्त है और यह protection judicial process के दौरान सभी means से सुनिश्चित की जानी चाहिए।
इस principle का practical importance विशेष रूप से child की identity, personal circumstances, family background और proceedings से संबंधित information में है। Act में child की identity disclosure के संबंध में आगे Section 74 में अलग से protection दी गई है।
Principle of Institutionalisation as a Measure of Last Resort
Section 3(xii) के अनुसार child को institutional care में रखना last resort होना चाहिए।
पहले reasonable inquiry करके यह देखा जाना चाहिए कि child को family, foster care, sponsorship, restoration या अन्य appropriate non-institutional measures के माध्यम से सुरक्षित care दी जा सकती है या नहीं। Institutionalisation तभी उचित है जब परिस्थितियों में उसकी वास्तविक आवश्यकता हो।
यह principle Act के overall family-based rehabilitation model को दर्शाता है।
Principle of Repatriation and Restoration
Section 3(xiii) के अनुसार juvenile justice system में आने वाले प्रत्येक child को earliest possible opportunity पर family से reunite और restore किए जाने का अधिकार है, जब तक restoration उसके best interest के विरुद्ध न हो।
Restoration का उद्देश्य केवल child को physically family के पास भेजना नहीं है, बल्कि उसके पहले वाले socio-economic और cultural status में पुनः स्थापित करने का प्रयास भी है।
Principle of Fresh Start
Section 3(xiv) के अनुसार juvenile justice system में child के past records को erase किया जाना चाहिए, सिवाय special circumstances के।
इस principle का उद्देश्य child को उसके past conduct के permanent stigma से बचाना और उसे समाज में fresh beginning का अवसर देना है। यह rehabilitation और reintegration की philosophy के अनुरूप है।
Principle of Diversion
Section 3(xv) के अनुसार Children in Conflict with Law से deal करने के लिए, जहां उपयुक्त हो, judicial proceedings के बिना alternative measures को promote किया जाना चाहिए।
इसका उद्देश्य child को unnecessarily formal criminal justice process में डालने से बचाना है। Diversion का आधार यह है कि हर alleged offence के लिए formal adjudication ही child और society दोनों के best interest में आवश्यक नहीं होती।
Principles of Natural Justice
Section 3(xvi) के अनुसार Act के तहत judicial capacity में कार्य करने वाले सभी persons और bodies को basic procedural fairness का पालन करना होगा।
इसमें मुख्य रूप से fair hearing, rule against bias और right to review शामिल हैं। इसलिए child-friendly procedure का अर्थ procedural fairness को समाप्त करना नहीं है; बल्कि child-friendly environment के भीतर natural justice को सुनिश्चित करना है।
Importance of Section 3
Section 3 पूरे Juvenile Justice Act का interpretative foundation है। इसके principles को बाद के provisions जैसे Section 4 में Juvenile Justice Board, Section 8 में Board के functions, Section 12 में bail, Section 14 में inquiry, Section 15 में preliminary assessment, Section 18 में orders, Section 27 में Child Welfare Committee, Section 39 में rehabilitation and social reintegration तथा Section 40 में restoration के implementation में ध्यान में रखा जाना चाहिए।
विशेष रूप से Section 3 यह स्थापित करता है कि juvenile justice system का उद्देश्य केवल alleged offence पर response देना नहीं है। इसका व्यापक उद्देश्य child की dignity, participation, safety, family environment, development, rehabilitation और social reintegration को सुनिश्चित करना है।
Legal Position in One View
Section 3 का मूल statutory philosophy इस प्रकार समझा जा सकता है: Innocence → Dignity → Participation → Best Interest → Family Responsibility → Safety → Positive Measures → Non-Stigmatisation → Non-Waiver of Rights → Equality → Privacy → Institutionalisation as Last Resort → Restoration → Fresh Start → Diversion → Natural Justice।
2016 Rules इस statutory philosophy को practical procedure में लागू करने के लिए child-friendly Board proceedings, social investigation, Individual Care Plan तथा अन्य procedural mechanisms प्रदान करते हैं।
