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Section 174 BNS 2023 – Punishment for Undue Influence or Personation at an Election

Section 174 of the Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023 (BNS) election में undue influence और personation के offences की punishment निर्धारित करता है। इन offences की substantive definitions क्रमशः Section 171 और Section 172 में दी गई हैं।

Statutory Provision

“174. Whoever commits the offence of undue influence or personation at an election shall be punished with imprisonment of either description for a term which may extend to one year or with fine, or with both.”

Section: BNS, 2023 – Section 174

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Nature and Scope of Section 174

Section 174 स्वयं undue influence या personation को define नहीं करता। इसका काम इन दोनों election offences के लिए punishment prescribe करना है।

इसका statutory structure इस प्रकार है:

Section 171
Undue Influence at Election
        │
        ├──────────────┐
        │              │
        ▼              ▼
Section 174       Punishment
        │
        │
Section 172
Personation at Election
        │
        ▼
Section 174
Punishment

अर्थात:

Section	Subject
Section 171	Undue influence at an election
Section 172	Personation at an election
Section 174	Punishment for both offences

Section: BNS, 2023 – Sections 171, 172 and 174

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Punishment under Section 174

Section 174 के अनुसार offender को निम्न में से punishment दी जा सकती है:

Punishment	Maximum/Position
Imprisonment	Up to 1 year
Fine	May be imposed
Both	Imprisonment + fine

यहाँ “imprisonment of either description” का प्रयोग किया गया है। इसलिए statutory provision imprisonment के applicable descriptions में से appropriate imprisonment की अनुमति देता है।

Section: BNS, 2023 – Section 174

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Undue Influence at an Election

Undue influence का substantive offence Section 171 में है।

Section 171(1) के अनुसार, जो व्यक्ति voluntarily किसी electoral right के free exercise में interfere करता है या interfere करने का attempt करता है, वह undue influence का offence करता है।

Section 171(2) विशेष रूप से दो situations को cover करता है:

• candidate या voter, अथवा उसमें interested person को injury of any kind की threat देना; और

• candidate या voter को यह believe कराने के लिए induce/attempt करना कि वह या उसमें interested कोई person Divine displeasure या spiritual censure का object बन जाएगा।

इन circumstances में conduct को electoral right के free exercise में interference माना जाता है।

Important Exception

Section 171(3) यह भी स्पष्ट करता है कि:

• declaration of public policy;

• promise of public action; या

• legal right का mere exercise, यदि electoral right में interfere करने का intention नहीं है,

Section 171 के meaning में interference नहीं माना जाएगा।

Section: BNS, 2023 – Section 171

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Personation at an Election

Personation का substantive offence Section 172 में है।

Section 172 के अंतर्गत election में personation मुख्यतः तब होता है जब कोई व्यक्ति:

• किसी अन्य व्यक्ति के नाम पर voting paper/vote के लिए apply करता है;

• ऐसा नाम किसी living या dead person का हो सकता है;

• fictitious name का उपयोग करता है;

• एक बार vote करने के बाद उसी election में अपने नाम से फिर voting paper के लिए apply करता है; या

• ऐसी voting को abet, procure या attempt to procure करता है।

इसलिए personation का central concept है किसी अन्य व्यक्ति या fictitious identity के नाम पर electoral participation करना।

Section: BNS, 2023 – Section 172

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Proxy Voting Exception

Section 172 में एक महत्वपूर्ण proviso है।

यदि किसी व्यक्ति को किसी law के तहत elector के लिए proxy के रूप में vote करने की authorisation प्राप्त है, तो केवल उस सीमा तक proxy के रूप में vote करने पर Section 172 लागू नहीं होगा।

Authorised Proxy Voting
        │
        ▼
Valid authorisation under law
        │
        ▼
Vote as authorised proxy
        │
        ▼
Section 172 does not apply
to that extent

इसलिए lawful proxy voting और electoral personation में स्पष्ट अंतर है।

Section: BNS, 2023 – Section 172 proviso

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Undue Influence vs Personation

Basis	Undue Influence	Personation
BNS Section	171	172
Basic nature	Free exercise of electoral right में interference	दूसरे/fictitious व्यक्ति के नाम पर voting-related conduct
Typical conduct	Threat, spiritual censure आदि द्वारा influence	दूसरे व्यक्ति के नाम पर vote/voting paper
Attempt covered?	Yes	Yes, specified conduct के context में
Punishment provision	Section 174	Section 174
Maximum imprisonment	Up to 1 year	Up to 1 year
Fine	Yes	Yes
Both	Yes	Yes

Section: BNS, 2023 – Sections 171, 172 and 174

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BNSS Classification

BNSS की First Schedule में BNS Section 174 को इस प्रकार classify किया गया है:

Particular	Classification
Offence	Undue influence or personation at an election
Punishment	Imprisonment up to 1 year, or fine, or both
Cognizable	Non-cognizable
Bailable	Bailable
Trial	Magistrate of the First Class

Uploaded BNSS text में Section 174 के सामने यही classification दी गई है।

इसका अर्थ है कि Section 174 का offence non-cognizable और bailable है तथा इसका trial Magistrate of the First Class के समक्ष होता है।

Section: BNSS First Schedule – BNS Section 174

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Relationship with Section 173

Section 173 और Section 174 को confuse नहीं करना चाहिए।

Provision	Offence	Punishment
Section 173	Bribery	Up to 1 year / fine / both; treating में fine only
Section 174	Undue influence or personation	Up to 1 year / fine / both

Section 173 में treating के लिए special fine-only rule है। Section 174 में ऐसा special proviso नहीं है।

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Relationship with Section 175

Section 175 election से संबंधित false statement का अलग offence deal करता है। इसलिए election offences में statutory distinction इस प्रकार है:

             ELECTION OFFENCES
                    │
      ┌─────────────┼──────────────┐
      ▼             ▼              ▼
  Section 173   Section 174   Section 175
   Bribery       Undue          False
                Influence /    Statement
                Personation

Section: BNS, 2023 – Sections 173–175

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Supreme Court Position

Section 174 BNS के text पर direct BNS-specific Supreme Court precedent अभी उपलब्ध नहीं है। इसलिए किसी पुराने IPC/election-law decision को Section 174 का direct BNS precedent बताना उचित नहीं होगा।

हालाँकि predecessor election law के context में Supreme Court ने undue influence, electoral rights और election-related corrupt practices की प्रकृति पर विभिन्न मामलों में विचार किया है। ऐसे judgments को BNS Section 171 की substantive understanding के लिए persuasive/reference value के साथ देखा जा सकता है; Section 174 की punishment के direct interpretation के रूप में नहीं।

इसलिए Section 174 पर case-law लिखते समय direct BNS precedent और predecessor-law precedent के बीच distinction बनाए रखना आवश्यक है।

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Key Legal Takeaways

• Section 174 BNS punishment provision है।

• Section 171 undue influence at an election को deal करता है।

• Section 172 personation at an election को deal करता है।

• दोनों offences की punishment Section 174 में है।

• Maximum imprisonment one year है।

• Court imprisonment, fine, या दोनों impose कर सकती है।

• Section 174 में treating जैसा fine-only special rule नहीं है।

• BNSS First Schedule के अनुसार offence non-cognizable और bailable है।

• Trial Magistrate of the First Class द्वारा किया जाता है।

Quick Revision Flowchart

                SECTION 174 BNS
                       │
                       ▼
          Election-related punishment
                       │
              ┌────────┴────────┐
              ▼                 ▼
       Section 171         Section 172
       Undue Influence      Personation
              │                 │
              └────────┬────────┘
                       ▼
                 Section 174
                       │
          ┌────────────┼────────────┐
          ▼            ▼            ▼
     Imprisonment      Fine         Both
       up to 1 year
                       │
                       ▼
               BNSS Classification
                       │
          Non-cognizable + Bailable
                       │
                       ▼
             Magistrate First Class

BNS Section 174, Undue Influence, Election Personation