Section 164 BNS 2023: Harbouring Deserter

Section 164 of the Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023 (BNS) Armed Forces के उस officer, soldier, sailor या airman को harbour करने को punish करता है जिसके बारे में आरोपी को knowledge या reason to believe हो कि वह service से desert कर चुका है। इस Section में deserter की spouse द्वारा harbouring को expressly exception दिया गया है।

Statutory Provision

Section 164 BNS में कहा गया है:

“Whoever, except as hereinafter excepted, knowing or having reason to believe that an officer, soldier, sailor or airman, in the Army, Navy or Air Force of the Government of India, has deserted, harbours such officer, soldier, sailor or airman, shall be punished with imprisonment of either description for a term which may extend to two years, or with fine or with both.
Exception.—This provision does not extend to the case in which the harbour is given by the spouse of the deserter.”

Section: Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023 — Section 164.

Object of Section 164

इस Section का उद्देश्य Armed Forces में discipline और service obligations को protect करना है। यदि कोई Armed Forces personnel desertion कर चुका है और कोई दूसरा व्यक्ति उसे knowingly या reason to believe के आधार पर shelter या harbour करता है, तो ऐसा conduct Section 164 के अंतर्गत punishable हो सकता है।

Section 163 और Section 164 में स्पष्ट अंतर है:

• Section 163 — desertion को abet करना।

• Section 164 — deserter को harbour करना।

Essential Ingredients

Ingredient	Requirement
Deserter	Officer, soldier, sailor या airman
Service	Army, Navy या Air Force
Government	Government of India
Status	व्यक्ति ने desert किया हो
Accused's knowledge	उसे knowledge हो या reason to believe हो
Conduct	Deserter को harbour करना
Exception	Deserter की spouse द्वारा harbouring
Punishment	Up to 2 years / fine / both

Who Can Be a Deserter?

Section 164 specifically निम्न personnel को cover करता है:

• Officer

• Soldier

• Sailor

• Airman

और वह व्यक्ति Government of India की Army, Navy या Air Force में होना चाहिए।

इसलिए Section 164 किसी सामान्य employee द्वारा अपनी नौकरी छोड़ने के मामले में लागू होने वाला सामान्य offence नहीं है।

Meaning of Harbouring

Section 164 में “harbours” शब्द का उपयोग किया गया है।

सामान्य criminal-law context में harbouring का अर्थ किसी ऐसे व्यक्ति को जानबूझकर shelter, protection या छिपने की सुविधा देना हो सकता है जिससे वह lawful apprehension या consequences से बच सके।

लेकिन Section 164 के context में केवल यह साबित करना पर्याप्त नहीं होगा कि आरोपी और deserter एक ही स्थान पर मौजूद थे। Prosecution को statutory requirements—विशेषकर knowledge या reason to believe तथा harbouring—को facts और evidence से establish करना होगा।

Knowledge or Reason to Believe

Section 164 का यह सबसे महत्वपूर्ण mental element है।

Statutory language है:

“knowing or having reason to believe”

इसका अर्थ है कि prosecution को establish करना होगा कि accused:

या तो जानता था कि संबंधित Armed Forces personnel ने desert किया है,

या circumstances ऐसे थे कि उसे reason to believe था कि वह व्यक्ति deserter है।

केवल यह fact कि accused ने किसी व्यक्ति को shelter दिया, अपने-आप Section 164 establish नहीं करता; statutory knowledge/reason-to-believe requirement भी महत्वपूर्ण है।

Flow Chart

Officer / Soldier / Sailor / Airman
              ↓
       Has deserted
              ↓
Another person knows
       OR
has reason to believe
              ↓
       Harbours him
              ↓
       Section 164 BNS
              ↓
Up to 2 years / Fine / Both

Meaning of “Has Deserted”

Section 164 में जिस व्यक्ति को harbour किया गया है, उसके बारे में statutory requirement है कि उसने “deserted” किया हो।

इसलिए Section 164 और सामान्य absence without leave या किसी अन्य service misconduct को automatically identical नहीं माना जा सकता।

किसी particular case में यह determine करना होगा कि संबंधित conduct applicable Armed Forces law के अनुसार वास्तव में desertion है या कोई अलग disciplinary/service offence।

Exception: Spouse of the Deserter

Section 164 का सबसे महत्वपूर्ण statutory exception है:

“This provision does not extend to the case in which the harbour is given by the spouse of the deserter.”

अर्थात् यदि deserter को harbouring उसके spouse द्वारा दी जाती है, तो Section 164 का provision उस situation पर extend नहीं होता।

Exception का Effect

इसे इस प्रकार समझा जा सकता है:

Deserter
   ↓
Harbouring
   ↓
Who provides harbour?
   ↓
 ┌───────────────┬─────────────────┐
 │               │                 │
Spouse       Other person
 │               │
 ↓               ↓
Exception      Section 164
applies        may apply

यह एक specific statutory exception है। इसलिए इसे broadly सभी relatives या family members तक extend नहीं किया जाना चाहिए।

Section 164 vs Section 163

दोनों provisions को confuse नहीं करना चाहिए।

Point	Section 163	Section 164
Main conduct	Desertion को abet करना	Deserter को harbour करना
Deserter	Officer/soldier/sailor/airman	Officer/soldier/sailor/airman
Mental element	Abetment के general principles	Knowing or reason to believe
Actual desertion	Express condition नहीं	Person must have deserted
Spouse exception	No	Yes
Maximum punishment	2 years	2 years
Fine	Yes	Yes
Both	Yes	Yes

Section 164 vs Section 165

Section 165 एक अलग situation से संबंधित है—merchant vessel पर deserter का concealment और master/person in charge की negligence।

Section	Subject
Section 163	Abetment of desertion
Section 164	Harbouring deserter
Section 165	Merchant vessel पर deserter concealed होना due to negligence

Section 165 में master/person in charge की liability का basis neglect of duty या want of discipline है, जबकि Section 164 में मुख्यतः knowledge/reason to believe + harbouring का requirement है।

Section 164 vs Section 158

Section 158 भी harbouring से संबंधित है, लेकिन वहाँ subject matter State prisoner or prisoner of war है।

Section 164 में subject matter deserter from the Army, Navy or Air Force है।

इसलिए दोनों provisions को अलग statutory situations में apply किया जाता है।

Punishment

Section 164 के तहत punishment है:

Imprisonment: either description का imprisonment, जिसकी अवधि 2 years तक हो सकती है;

या Fine;

या Both.

अर्थात Court circumstances के अनुसार imprisonment, fine या दोनों impose कर सकती है।

Nature of Offence

BNSS First Schedule के अनुसार Section 164 है:

Particular	Classification
Cognizable	Yes
Bailable	Yes
Trial Court	Any Magistrate
Punishment	Up to 2 years / fine / both

इसलिए Section 164 cognizable और bailable offence है तथा इसका trial Any Magistrate द्वारा किया जा सकता है।

Practical Example

मान लीजिए A Government of India की Army का soldier है और applicable service law के अनुसार उसने desertion किया है।

B को यह पता है कि A deserted है। इसके बावजूद B जानबूझकर A को अपने घर में छिपने के लिए जगह देता है ताकि A authorities से बच सके।

यदि prosecution आवश्यक ingredients establish करती है, तो B का conduct Section 164 के तहत examine किया जा सकता है।

लेकिन यदि B को वास्तव में यह knowledge नहीं थी और circumstances में उसके पास यह believe करने का भी reasonable basis नहीं था कि A deserter है, तो Section 164 का “knowing or having reason to believe” ingredient महत्वपूर्ण हो जाएगा।

Spouse Example

यदि वही deserter अपनी spouse के residence पर रहता है और spouse उसे harbour करती है, तो Section 164 की express spousal exception लागू होगी।

ध्यान दें कि statutory exception केवल spouse के लिए है। Section 164 के text में parents, siblings, children या अन्य relatives के लिए ऐसी general exception नहीं दी गई है।

Supreme Court Judgments

Section 164 BNS पर उपलब्ध materials में कोई ऐसा leading Supreme Court judgment identified नहीं है जो सीधे BNS Section 164 की interpretation करता हो।

इसी प्रकार predecessor IPC provision पर भी ऐसा Supreme Court authority confidently identify नहीं किया जा सकता जिसे Section 164 BNS का direct precedent कहा जाए।

इसलिए Section 164 के संबंध में किसी general harbouring या military disciplinary case को बिना qualification के “Supreme Court judgment on Section 164 BNS” बताना उचित नहीं होगा।

General criminal-law principles लागू करते समय यह distinction बनाए रखना आवश्यक है कि:

direct BNS precedent ≠ predecessor IPC precedent ≠ general criminal-law precedent.

IPC Corresponding Provision

Section 164 BNS का corresponding predecessor IPC Section 136 था।

दोनों provisions का basic subject matter है:

deserter को harbour करना, जहाँ harbour करने वाले व्यक्ति को यह knowledge या reason to believe हो कि संबंधित Armed Forces personnel deserted है।

BNS में इसे Section 164 के रूप में रखा गया है।

Important Points

• Section 164 BNS harbouring of deserter से संबंधित है।

• Deserter Government of India की Army, Navy या Air Force का officer, soldier, sailor या airman होना चाहिए।

• Accused को knowledge या reason to believe होना चाहिए कि व्यक्ति ने desert किया है।

• केवल किसी व्यक्ति को shelter देना अपने-आप Section 164 नहीं बनाता; statutory mental element भी establish होना चाहिए।

• Deserter का वास्तव में desert होना provision का foundational requirement है।

• Deserter की spouse द्वारा harbouring express exception के अंतर्गत है।

• Punishment 2 years तक imprisonment, या fine, या both है।

• यह cognizable और bailable offence है।

• Trial Any Magistrate द्वारा किया जाता है।

• Section 163 और Section 164 में मुख्य अंतर है—abetment of desertion बनाम harbouring an already-deserted person।

• Section 165 merchant vessel पर deserter के concealment से संबंधित अलग provision है।

• उपलब्ध materials में Section 164 BNS पर direct leading Supreme Court precedent identified नहीं है।

Conclusion

Section 164 BNS का मुख्य उद्देश्य ऐसे deserter को harbour करने वाले व्यक्ति को punish करना है जिसे यह knowledge या reason to believe हो कि Armed Forces का संबंधित personnel desert कर चुका है। इसका punishment अधिकतम 2 years imprisonment, fine, or both है और BNSS First Schedule के अनुसार offence cognizable, bailable तथा Any Magistrate triable है।

सबसे महत्वपूर्ण point इसका spousal exception है—deserter की spouse द्वारा दिया गया harbour Section 164 के express exception के कारण इस provision के अंतर्गत नहीं आता।

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