Chapter V of the Right to Information Act, 2005 – Powers and Functions of Information Commissions, Appeal and Penalties
Chapter V of the Right to Information Act, 2005 RTI mechanism का enforcement and appellate chapter है। इसमें Information Commissions की powers and functions, complaint, first and second appeal, Commission के powers तथा PIO पर penalty से संबंधित provisions दी गई हैं। इस Chapter में Section 18, Section 19 और Section 20 शामिल हैं।
Section 18 – Powers and Functions of Information Commissions
Section 18 के अंतर्गत Central Information Commission (CIC) या State Information Commission (SIC) को complaints receive और inquire करने की power दी गई है।
Complaint Before Information Commission
कोई person Commission के समक्ष complaint कर सकता है जब वह निम्न परिस्थितियों में हो।
जब वह PIO को information request submit नहीं कर पाया हो क्योंकि संबंधित PIO appoint नहीं किया गया है या Assistant PIO ने application अथवा appeal receive करने से refuse कर दिया है।
जब उसे requested information तक access refuse कर दिया गया हो।
जब उसे Act में निर्धारित time-limit के भीतर information या response प्राप्त नहीं हुआ हो।
जब उससे ऐसा fee amount मांगा गया हो जिसे वह unreasonable मानता है।
जब उसे incomplete, misleading या false information दी गई हो।
जब information request या records तक access प्राप्त करने से संबंधित कोई अन्य matter हो।
Inquiry by Information Commission
Section 18(2) के अनुसार यदि Commission को यह satisfaction हो कि matter में reasonable grounds for inquiry मौजूद हैं, तो वह inquiry initiate कर सकती है।
Powers of Civil Court
Section 18(3) के अंतर्गत inquiry के दौरान Information Commission को कुछ matters में civil court जैसी powers प्राप्त हैं।
इनमें persons को summon करना और attendance enforce करना, oral या written evidence on oath लेना, documents की discovery और inspection require करना, affidavit पर evidence receive करना, किसी court या office से public record requisition करना तथा witnesses या documents की examination के लिए summons issue करना शामिल हैं।
Inspection of Records
Section 18(4) के अनुसार Commission inquiry के दौरान उस record को examine कर सकती है जिस पर Act लागू होता है और जो public authority के control में है।
ऐसा record Commission से किसी भी ground पर withhold नहीं किया जा सकता।
Section 19 – Appeal
Section 19 RTI Act की appellate mechanism से संबंधित महत्वपूर्ण provision है।
First Appeal
यदि applicant को Section 7(1) के निर्धारित समय में decision नहीं मिलता या वह PIO के decision से aggrieved है, तो वह First Appeal file कर सकता है।
First appeal उस officer के समक्ष की जाती है जो संबंधित public authority में CPIO या SPIO से senior in rank हो।
यह appeal सामान्यतः 30 days के भीतर file की जानी चाहिए। यदि sufficient cause हो, तो appellate authority delayed appeal को admit कर सकती है।
Third Party Appeal
यदि Section 11 के अंतर्गत third-party information disclose करने का order किया गया है, तो concerned third party भी appeal कर सकता है।
Third party को ऐसी appeal सामान्यतः 30 days के भीतर करनी होती है।
Second Appeal
First Appeal के decision के विरुद्ध Second Appeal Central Information Commission या State Information Commission के समक्ष की जा सकती है।
Second appeal सामान्यतः 90 days के भीतर file करनी होती है।
यदि sufficient cause हो, तो CIC या SIC delayed second appeal को भी admit कर सकती है।
Third Party Hearing
यदि appeal में PIO का decision third-party information से संबंधित है, तो Information Commission को concerned third party को reasonable opportunity of being heard देना होता है।
Burden of Proof
Section 19(5) का अत्यंत महत्वपूर्ण principle है कि information deny करने का decision justified था, यह prove करने का burden PIO पर होता है।
इस प्रकार appellate proceeding में applicant को denial की justification establish करने का burden नहीं दिया गया है।
Disposal of Appeal
Section 19(6) के अनुसार First Appeal को सामान्यतः 30 days के भीतर dispose किया जाना चाहिए।
Exceptional circumstances में reasons recorded in writing के साथ period को extend किया जा सकता है, लेकिन total period 45 days से अधिक नहीं हो सकता।
Binding Decision
Section 19(7) के अनुसार Central Information Commission या State Information Commission का decision binding होता है।
Powers of Information Commission
Section 19(8) के अंतर्गत Commission public authority को Act का compliance सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक steps लेने का order दे सकती है।
इसमें requested form में information provide करना, PIO appoint करना, particular information या categories of information publish करना, records की maintenance, management और destruction practices में necessary changes करना, officials को RTI training देना तथा Section 4(1)(b) के अनुसार annual report provide करना शामिल है।
Commission complainant को suffered loss or detriment के लिए compensation देने का order भी कर सकती है।
इसके अतिरिक्त Commission Act के अंतर्गत penalty impose कर सकती है या application reject कर सकती है।
Section 20 – Penalties
Section 20 RTI Act का प्रमुख penal provision है। इसका उद्देश्य PIO को statutory duties का पालन करने के लिए accountable बनाना है।
Grounds for Penalty
Central Information Commission या State Information Commission penalty impose कर सकती है यदि PIO ने without reasonable cause:
information application receive करने से refuse किया हो;
Section 7(1) में specified time-limit के भीतर information furnish नहीं की हो;
malafidely information request deny की हो;
जानबूझकर incorrect, incomplete या misleading information दी हो;
requested information को destroy किया हो;
या information furnish करने में किसी manner में obstruction किया हो।
Amount of Penalty
Section 20(1) के अनुसार penalty की दर है:
₹250 per day
Penalty उस period के प्रत्येक दिन के लिए हो सकती है जब तक application receive नहीं होती या information furnish नहीं की जाती।
लेकिन total penalty की maximum limit ₹25,000 है।
Opportunity of Hearing
Penalty impose करने से पहले concerned PIO को reasonable opportunity of being heard देना अनिवार्य है।
इसके अतिरिक्त PIO पर यह burden होता है कि उसने reasonably and diligently act किया था, यह establish करे।
Disciplinary Action
Section 20(2) के अनुसार यदि Commission यह पाती है कि PIO ने without reasonable cause and persistently Act के requirements का उल्लंघन किया है, तो Commission applicable service rules के अंतर्गत उसके विरुद्ध disciplinary action की recommendation कर सकती है।
First Appeal and Second Appeal
RTI Act में appellate structure को इस प्रकार समझा जा सकता है:
PIO/SPIO का Decision → First Appeal → Senior Officer → Second Appeal → CIC/SIC
First Appeal सामान्यतः 30 days के भीतर होती है और Second Appeal सामान्यतः 90 days के भीतर CIC या SIC के समक्ष होती है।
Complaint and Appeal – Important Distinction
Section 18 मुख्यतः complaint mechanism से संबंधित है, जबकि Section 19 appeal mechanism प्रदान करता है।
Section 18 के अंतर्गत Commission complaints receive और inquire कर सकती है तथा civil court जैसी specified powers exercise कर सकती है। Section 19 में applicant को First Appeal और Second Appeal का statutory route मिलता है।
Chapter V – Important Exam Points
Section 18 – Powers and Functions of Information Commissions
Section 18(1) – Grounds for complaint
Section 18(3) – Civil court जैसी specified powers
Section 18(4) – Commission द्वारा record examination
Section 19(1) – First Appeal
30 days – First Appeal की सामान्य limitation
Section 19(3) – Second Appeal
90 days – Second Appeal की सामान्य limitation
Section 19(5) – Burden of proof on PIO
Section 19(6) – Appeal disposal: 30 days, extendable up to 45 days
Section 19(7) – Commission's decision binding
Section 19(8) – Powers to secure compliance and compensation
Section 20(1) – Penalty on PIO
₹250 per day – Penalty rate
₹25,000 – Maximum penalty
Section 20(2) – Recommendation for disciplinary action.
Chapter V in Brief
Chapter V RTI Act का enforcement, complaint, appeal और penalty framework स्थापित करता है। Section 18 Commission को complaint और inquiry powers देता है, Section 19 effective two-stage appellate mechanism तथा Commission को compliance और compensation की powers देता है, जबकि Section 20 PIO की failure, mala fide denial, false/incomplete information या obstruction जैसी परिस्थितियों में monetary penalty और disciplinary action का mechanism प्रदान करता है।
